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對人類來說，2021年接近尾聲。但對天文學來說，有些事情才剛剛開始！ 太空探測器是空間探測的范圍集中在地球環境、空間環境、天體物理、材料科學和生命科學等方面。自1957年10月4日第一顆人造衛星發射上天，到2000年全世界已發射了100多個空間探測器。它們對宇宙空間的探測取得了豐碩成果，所獲得的知識超過了人類數千年所獲知識總和的千百萬倍。 備受期待的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡發射在即，它是有史以來最受期待的科學儀器之一，有望讓我們回溯130多億年前宇宙的情形，并揭示圍繞其他恒星運行的系外行星大氣的情況。但這并不是故事的結束！未來幾年，還有幾款史詩般的天文儀器會逐一升空，從多個角度為我們揭開宇宙的神秘面紗。 英國《新科學家》雜志網站在近日的報道中，為我們揭示了有望在2034年前發射的三款最令人期待的太空觀測平臺。 “柏拉圖”系外行星搜索平臺預計發射日期：2026年 歐洲空間局(ESA)的“行星凌日與恒星振蕩(PLATO，柏拉圖)”太空望遠鏡將搜索100萬顆太陽系外的恒星，探測并表征繞這些恒星旋轉的行星，高精度地測量這些系外行星的半徑范圍、質量和年齡。 科學家們此前也發射過類似的系外行星“獵手”，但這些望遠鏡只能看到離恒星很近的行星，而“柏拉圖”的“目光”會在每顆恒星上停留更長的時間，因此有機會探測到距離恒星更遠、軌道周期更長的行星。 此外，“柏拉圖”的特別之處在于...